Durante el proceso de transferencia de nuestra colección de música a nuestro disco duro, es posible que algunos de los archivos transferidos sufra algún daño. Audacity es un potente editor de archivos de audio gratuito (licencia GPL), que nos permite trabajar con la mayoría de los formatos de audio, por lo menos con los más populares. En el siguiente tutorial, donde trabajaremos con la versión 1.2.4, también vamos a eliminar algunas imperfecciones de un tema y posteriormente lo codificaremos en formato mp3. Para ello necesitamos la instalación de un encoder denominado "lame". Sólo precisamos la librería lame_enc.dll, que podemos descargar desde una página apropiada, por ejemplo, www.mp3-tech.org, donde buscaremos la última actualización.
Respecto a la funcionalidad de Audacity, la interfaz es muy clara y sencilla, puesto que disponemos del programa traducido impecablemente al castellano. Cada pista se representa en la línea de tiempo y en el margen izquierdo de cada tema encontramos los indicadores de ganancia y balance y dos botones para marcar la pista que vamos a tratar. El número de pistas de audio que podemos tratar es ilimitado, siempre dependiendo de la capacidad del disco duro, claro está. Audacity es un editor de archivos de audio que nos permitirá crear, grabar, editar y manipular archivos de sonido digital personales o importados en diversos formatos como aiff, wav, au, ircam, mp3, adpcm y ogg, es decir, los más extendidos en el mercado de consumo.
1º PASO.-
Una vez tenemos Audacity y el encoder instalados en el equipo, arrancamos la aplicación y seleccionaremos el idioma en el que vamos a trabajar. La primera operación, como es lógico, es abrir el archivo de audio que vamos a tratar. Lo podemos hacer mediante las opciones de menú Archivo/Abrir, Proyecto/Importar Audio o arrastrando y soltando el archivo en cuestión al interior de la interfaz. En este caso hemos seleccionado dos archivos en formato wav que mezclaremos para después manipularlos y generar un archivo que exportaremos codificado en mp3, para lo que necesitaremos la intervención del encoder "lame".
2º PASO.-
A continuación vamos a sincronizar ambos archivos de audio. Para ello, en el representado en la parte inferior vamos a eliminarle los últimos segundos del tema para que ambos archivos finalicen al mismo tiempo. Otra operación que podemos realizar es eliminar la primera parte, también del segundo archivo, ya que queremos que en el resultado final tenga más presencia el principio del primer tema. Una vez hemos eliminado los primeros instantes del segundo tema observaremos que la segunda onda se desplaza hacia la izquierda. Debemos seleccionar la herramienta de traslado en tiempo representada por dos flechas apuntando en sentidos opuestos situada en la parte superior izquierda de la interfaz. Una vez hecho esto, marcamos el segundo tema y lo arrastramos hasta el lugar que consideremos oportuno.
3º PASO.-
A continuación podemos realizar la labor de edición que creamos más conveniente, tanto en la pista de estéreo de arriba como en la de abajo. Dos de los más útiles, que van relacionados, son los efectos Fade in y Fade out. A través de ellos disminuiremos o aumentaremos paulatinamente la intensidad del sonido del área seleccionada. De esta forma podemos realizar una parte de un tema o de otro a nuestro gusto. En este caso vamos a aplicar un Fade in en el inferior y de forma casi simultánea, es decir, en el mismo intervalo de tiempo, vamos a realizar un Fade out en el tema de la parte superior. Esto tendrá un efecto de mezcla, similar al que obtendríamos con una mesa de mezclas, bajando el volumen de una pista y subiendo progresivamente la otra.
4º PASO.-
Aquí vamos a disminuir la intensidad del tema al que vamos a relegar a un segundo plano, es decir, a dejarlo como sonido de fondo. De esta forma prevalecerá como música principal la del segundo tema y como sonido de fondo la del primero. Para ello aplicaremos un filtro denominado High Pass Filter. Primero seleccionamos el área a la que le vamos a aplicar este filtro y a continuación nos dirigimos a la opción de menú Efecto/High Pass Filter. De esta forma lo que hacemos es disminuir la intensidad de la onda, reduciendo así su volumen. Para que el resultado de las modificaciones que hemos hecho en las dos pistas estéreo de audio se fusionen debemos dirigirnos a la opción Editar/Seleccionar/Todo, así se marcarán las dos pistas de audio, y pulsamos en el botón de reproducción para comprobar que los cambios realizados han tenido lugar tal y como nosotros queríamos. Una vez seleccionado nos dirigimos a la opción Archivo/Exportar selección como mp3 y de esta forma Audacity mezclará ambos temas con sus modificaciones y lo codificará en mp3, para lo que es necesario la intervención del encoder "lame". Si es la primera vez que lo utilizamos, nos preguntará dónde se encuentra el archivo lame_enc.dll. Si ya lo hemos utilizado al menos una vez, el proceso se realizará automáticamente.
5º PASO (¿POR QUÉ NO PASAR EL MP3 AL TELÉFONO MÓVIL?).-
Una de las opciones que nos ofrecen los teléfonos móviles actuales es la reproducción de archivos mp3, e incluso podemos asignar ese tema en concreto para sustituir a la melodía que suena cuando nos hacen una llamada. Por medio de Audacity podemos elegir uno de los archivos de nuestra colección de música y realizar los retoques necesarios para que lo podamos utilizar como melodía. Una vez lo tenemos en la interfaz de Audacity, nos dirigimos a la opción de menú Editar/Preferencias. En la ventana emergente nos encontramos diferentes pestañas. Elegimos la de Calidad y en ella marcamos en el campo de Formato de muestreo predeterminado un valor de 16 bits, más que suficiente para la reproducción de música en un móvil. A continuación seleccionamos la pestaña Formato de archivo y en ella elegimos como formato de exportación WAV Microsoft 16 bits. Después volvemos a la interfaz principal y recortamos la parte que queramos que sea la melodía de las llamadas, generalmente el estribillo, y el resultado lo exportamos como mp3. Para hacerlo, nos dirigimos a la opción de menú Archivo/Exportar como mp3 y elegimos el lugar donde almacenaremos el archivo. Por último, sólo nos queda conectar el móvil al Pc y transferir dicho archivo.
GRABACIÓN DESDE UN TOCADISCOS.-
Grabar desde un dispositivo externo con Audacity es una delicia. Eso sí, lo primero de todo es configurar correctamente el programa. En este caso vamos a hacerlo desde un tocadiscos conectado vía USB, que como veremos, es extremadamente sencillo.
CONFIGURACIÓN GENERAL PARA PC.-
Tanto si trabajamos con un Mac o Pc y Sistema Operativo Windows 98 ó XP no tendremos problemas, ya que Audacity trabaja por igual con ambos. Los primero de todo es configurar perfectamente nuestro equipo y su comunicación con el tocadiscos. Para ello, entraremos en el Panel de Control y accederemos a la sección de Dispositivos de sonido y audio. Seguidamente, pincharemos en "Audio", para asegurarnos que la tarjeta de sonido de nuestro ordenador esté enumerada como dispositivo de reproducción de sonido por defecto y cambiarla a "USB Audio Códec". De igual forma procederemos con la ficha "Voz". Para finalizar, obviamente, guardaremos los cambios.
Vamos ahora a preparar Audacity. Una vez abierto el programa, nos iremos al menú Preferencias y seleccionaremos el dispositivo USB bajo la selección de Grabación (por defecto, Audacity está configurado para la reproducción simultánea por software para facilitar la audición del sonido mientras los grabamos). Debemos tener en cuenta que el tocadiscos USB podría aparecer con un nombre diferente en la ventana de preferencias. Puede depender del modelo, pero prácticamente siempre lo detectaremos porque contendrá "USB" en su nombre. De esta forma tan sencilla, podemos empezar a utilizar el programa para nuestro caso. En este punto de la configuración, he visto en algunos foros de ayuda que existen problemas, los cuales están causados por la entrada de audio y su reproducción. Ten en cuenta algo elemental: en nuestro caso, el audio lo recibiremos vía USB, pero lo reproducirá la tarjeta de sonido. Y son estos parámetros los que debemos ajustar para ambos casos. Es decir, si por ejemplo utilizamos una tarjeta integrada en la placa, como la Realtek AC97 (habitual en los equipos con procesador Athlon), el dispositivo de reproducción debe estar ajustado a ella. Y de la misma forma, el dispositivo de grabación lo estará como USB Audio CODEC o similar (puede variar en función del equipo y software que utilices, porque como he dicho, contendrá "USB" en su nombre). De esta forma tan sencilla solventamos este pequeño problema.
CONFIGURACIÓN GENERAL PARA MAC OS 10.4 Y SUPERIORES.-
Abriremos el Panel de Control "AUDIO MIDI SETUP" (Configuración de MIDI de audio) de Apple que encontraremos en la carpeta "Utilities" Usando los botones de la parte superior, seleccionamos la ventana "Audio Devices" (Dispositivos de audio). Conectaremos el ITUSB, sin abrir todavía Audacity. Veremos que algunos de los parámetros de la ventana Audio Midi Setup cambian para reflejar los parámetros correspondientes al dispositivo USB. En caso de que no sea así, nos iremos a "Properties for..." y seleccionaremos USB Audio Codec en la ventana desplegable. De esta forma, podemos abrir Audacity. Cuando se cargue, notaremos de nuevo que los parámetros de formato de entradas y salidas cambian en la ventana Audio Midi Setup. Estos parámetros son incorrectos y no nos proporcionarán el funcionamiento deseado del audio. Es más, nos encontraremos con que cada vez que abramos Audacity ocurrirá lo mismo. ¿Cómo solucionarlo? Para ello, esperaremos a que se abra Audacity y realice esta reiniciación del formato erróneo y luego, sencillamente, seleccionaremos los parámetros de formato en la ventana Audio Midi Setup.
1) Lo primero, configuraremos todos los parámetros de formato en Audacity. Los encontraremos bajo "Audacity Menu - Preferencias - Audio I/O - Set Channels for 2 (Stereo), y reproducción simultánea (playthrough) "on" u "off". Seleccionaremos "on" si queremos escuchar el sonido mientras grabamos, lo más lógico, ¿verdad?
2) En segundo lugar, mientras todavía estamos en Audacity Menu - Preferences, pincharemos en la ficha Quality (Calidad) y configuraremos la Sample Rate (Velocidad de muestreo) y Sample Format (Formato de muestreo) por defecto: 44.100, 16 bits.
3) Guardaremos desde "OK" los parámetros de preferencia.
4) A continuación, configuraremos la Project Rate (Frecuencia de proyecto) en la esquina inferior izquierda de la ventana de Audacity para que coincida con la frecuencia de muestreo (habitualmente 44.100 ó 48.000).
5) En la ventana Audio Midi Setup del lado de entrada, seleccionaremos primero "2 ch - 16 bit" (2 canales, 16 bits) y luego su frecuencia de muestreo (los mencionados 44.100 ó 48.000). Después haremos lo mismo del lado de salida.
Estos parámetros deben coincidir exactamente con los parámetros de formato existentes en Audacity. De lo contrario, el programa realizará el mismo y engorroso proceso de reiniciación en la ventana Audio Midi Setup cuando activemos la función de grabación. Si los parámetros coinciden, podemos empezar a grabar. La regla básica es, después de abrir Audacity, usar la utilidad Audio Midi Setup para seleccionar manualmente los parámetros de formato que coincidan con los existentes en Audacity. Si hacemos algún cambio de formato en el programa, es necesarios que volvamos también a la ventana Audio Midi Setup y hacer los mismos cambios. Es más fácil dejar la ventana Audio Midi Setup abierta en el escritorio.
COMENZANDO A GRABAR.-
Como hemos dicho, grabar con Audacity es una delicia por su sencillez. Para comenzar, pulsaremos el botón Record (Grabar) y soltaremos la aguja del tocadiscos en el punto deseado. Iremos viendo la forma de onda del audio en la pantalla a medida que se graba. Y si todo ha ido bien, escucharemos el audio sin problemas. Sólo queda parar la grabación y guardar el archivo desde Menu - Guardar proyecto. Así de sencillo. Es recomendable, como todos entendemos, que empecemos a grabar primero y soltemos la aguja después, más que nada para recoger la totalidad del tema a grabar y para trabajar más tarde con el archivo, con el fin de eliminar el típico chasquido de la aguja, tanto al colocarla sobre el vinilo como el tiempo que llega hasta la reproducción del tema a tratar, lo cual podemos hacer desde el programa antes de guardar el archivo en formato wav. Audacity es así de sencillo. Pero hay más...
AJUSTE DEL NIVEL DE AUDIO.-
Para ello seleccionaremos la grabación completa con la opción Editar ("Edit"), después con Seleccionar ("Select") y finalmente pinchando en Todo ("All"). También podemos utilizar la combinación de teclado Ctrl+A en un Pc o APPLE+A en un Macintosh para hacerlo rápidamente. A continuación nos vamos al menú Efectos ("Effect") y elejimos el deseado. Hay diversos tipos que se describen con detalle en la ayuda de Audacity. Deberemos usar Normalizar ("Normalize") para tener el volumen correcto en la grabación. Debemos tener en cuenta que, al igual que antaño grabábamos de vinilo a casette, es preferible colocar la aguja en el disco mientras está detenido, antes de comenzar a grabar y encenderlo después de comenzar a grabar. Si bajamos la aguja cuando el disco esté girando y después procedemos a la grabación, escucharemos los típicos clics y chasquidos. Son precisamente estas interferencias las que pueden no permitir que el efecto de normalización lleve el volumen de la grabación al nivel apropiado.
LIMPIEZA DE AUDIO.-
1) Arrastraremos el cursor del ratón sobre la porción de pista de audio que contiene ruido. Es recomendable usar el comienzo o el final de una pista donde no haya música sino sólo ruido de vinilo.
2) Seleccionaremos Eliminación de ruido ("Noise Removal") desde el menú desplegable "Effect" para activar la ventana "Noise removal".
3) Pincharemos en Obtener perfil de ruido ("Get Noise Profile"). La ventana Noise Removal se cerrará automáticamente. Seleccionaremos la pista completa de audio de la que deseamos eliminar el ruido. Si queremos limpiar la grabación completa, usaremos Select All" bajo el menú Edit.
4) Repetimos el paso 2 para activar la ventana Noise Removal.
5) Ajustaremos la cantidad de audio a filtrar moviendo el cursor en la ventana Noise Removal. Es recomendable usar la mínima eliminación de ruido para obtener un sonido óptimo. Para probar, podemos previsualizar el audio antes de eliminar el ruido haciendo clic en Preview.
6) Pincharemos en Eliminar ruido ("Remove noise")
A TENER EN CUENTA.-
1) Los niveles de audio pueden variar en función de la aguja, el contrapeso del brazo de lectura, el propio vinilo y la configuración de nuestro equipo informático.
2) Análogamente al procesador de texto, podemos eliminar el audio no deseado arrastrando sobre la sección, que se resalta, y pulsando después en Eliminar. Esto puede incluir el siseo excesivo, los silencios antes y después de los temas o los saltos y rayaduras.
3) Debemos seleccionar el perfil de ruido para poder eliminar el ruido de una pista, tal y como hemos visto antes. Pero, ¡ojo!, ya que si seleccionamos el audio real como perfil de ruido, se eliminará todo el audio. Debemos asegurarnos que el perfil debe ser el del sonido de la aguja en un punto sin sonido.
4) Una vez establecido el Perfil de ruido (Noise Profile), nuestro equipo lo guarda hasta que se reinicie la aplicación. Es decir, el software debe "aprender" cuál es el perfil de ruido antes de que lancemos el programa nuevamente. No es necesario obtener el perfil de ruido para cada grabación una vez que está establecido.
GRABACIÓN DE UN VINILO A ALTA VELOCIDAD.-
Si hacemos memoria, las viejas minicadenas que disponían de doble pletina, permitían grabar de una cinta de casette a otra de una forma muy sencilla, pero escuchando el audio a su velocidad normal. Más adelante se comercializaron equipos que podían hacer el mismo trabajo a alta velocidad de una forma tan simple como efectiva: con ambas pletinas funcionando sincronizadamente a una velocidad de rotación mayor. En el caso de los vinilos, todos los amantes de la música estábamos atrapados. Las velocidades eran incompatibles y había que esperar religiosamente el tiempo total del vinilo para acabar el trabajo. Afortunadamente, Audacity dispone de una opción que soluciona este problema de una forma muy sencilla, ahorrándonos un tiempo precioso.
Si utilizamos un vinilo de 33 1/3 RPM, bastará con cambiar la velocidad del plato a 45 RPM y efectuar la grabación exactamente de la forma que hemos visto anteriormente. Cuando hayamos terminado y tengamos la onda del audio, nos iremos a Edición ("Edit"), Seleccionar Todo ("Select All"), Efectos ("Effect") y por último pinchar en Cambiar velocidad ("Change speed"). Sólo nos queda seleccionar la velocidad a la que ha sido grabado y la que deseamos, es decir, de 45 a 33 1/3. Y asunto concluido.
El único "pero" ya es ajeno a Audacity... Y es que si bien, la mayoría de los maxis de vinilo (por ejemplo, versiones remezcladas de temas dance) están grabados a 33 1/3 RPM, otros lo están a 45 RPM. Si disponemos de un plato "tradicional", sólo tiene estas dos velocidades, por lo que no podemos acelerarlo hasta las 78 RPM de la que disponen otros equipos modernos, por lo cual deberemos grabar "religiosamente" a la misma velocidad.
DIVISIÓN DEL ÁLBUM EN PISTAS Y EXPORTACIÓN.-
Antes de nada, debemos tener limpios y perfectamente editados los archivos, incluida la eliminación de ruidos. Bien, comenzaremos seleccionando la herramienta Ajustar proyecto en ventana ("Fit Project in Window"). Pincharemos en el botón del Zoom para ver todas las pistas y observar los espacios entre unas y otras. A continuación, pincharemos en el botón circular Saltar al comienzo ("Skip to Start") para situarnos en ese punto. Pinchamos en el menú Project y después en Agregar rótulo en la selección. De esta forma establecemos el punto inicial de la primera pista. Escribimos el nombre de la misma y seleccionamos el espacio entre pistas (donde no existe audio), haciendo clic una vez. Veremos que una vez hecho, aparecerá un círculo vertical entre las mismas. Repetiremos el proceso para agregar los rótulos a todas las pistas, para lo cual nos ayudaremos del botón del Zoom. No debemos olvidarnos de escuchar la parte final y el comienzo de las pistas para situar perfectamente el lugar para separarlas. Si lo hemos hecho bien, los nombres de las pistas aparecerán en la parte inferior del programa (por defecto vienen nombradas como "Track + número").
Nos queda la parte final, tan sencilla como hemos visto en los anteriores puntos de Audacity. Si queremos exportar los archivos por separado a formato wav para grabarlos en un Cd, empezaremos seleccionando el menú Archivo y después Exportación Múltiple ("Export Multiple"). Nos aparecerá la ventana de esta opción, sumamente sencilla. Elegiremos wav como formato de exportación y buscaremos la ubicación de estos archivos, para lo cual ya tendremos creada una carpeta para el caso. Por último, seleccionamos Usar rótulo / nombre de pista ("Using label / track name") y acabamos pinchando en Exportar ("Export").
